中国是世界上开采和使用玉早、广泛的国家。
古书上记载很多，名称也很杂，如水玉、遗玉、佩玉、香玉、软玉等。
辽宁阜新市查海遗址出土的透闪石软玉玉块，距今约8000年（新石器时代早期），是全世界所知道的早的真玉器。
中国的玉石是新疆和田玉，它和河南山玉，辽宁的岫岩玉、陕西的蓝田玉，称为中国的四大名玉。
一般来讲，玉石有狭义和广义之说。
狭义的玉有硬玉和软玉两类，硬玉主要以翡翠为主，软玉以和田玉为主。
而广义的玉，它不仅包含软玉和硬玉，还包括玉山、岫玉以及水晶、玛瑙、绿松石、青金石等等。
用一句概括：温润有光泽的美石，可以为我们的物质、经济、生活、使用所服务的均可以统称。
在日常生活中，蓝田玉见的多的就是玉雕制品或者工艺品，并且价格不高，质硬脆，容易碎。
今天的蓝田玉，出自陕西西安，属于蛇纹石化大理岩玉料，有人曾经说蓝田玉做为中国的四大名玉，这点不太同意，因为通过查一些相关的资料，古代用的蓝天玉应该属于软玉一类，好象是已经消失千年的一个另外的玉器品种，而不是今天我们所见到的蛇纹石化的大理石（今天的蓝田玉）。
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